Der Fall eines Serienmörders auf Long Island wirft Licht auf ungelöste Morde an Sexarbeiterinnen in Atlantic City

Apr 18, 2024

Die Entdeckung von vier toten Frauen in einem Entwässerungsgraben vor den Toren von Atlantic City war im Jahr 2006 eine schockierende Nachricht.

Internationale Medien strömten in den Glücksspiel-Resort am Meer. Mehr als 100 Kriminalbeamte und Staatsanwälte wurden mit den Ermittlungen beauftragt. Casino-Gäste machten sich Sorgen um ihre Sicherheit, und die Sexarbeiterinnen der Opfer begannen, versteckte Messer bei sich zu tragen.

Doch im Laufe der Jahre ließen die Aufmerksamkeit und die Angst der Öffentlichkeit nach, und der Fall des „Eastbound Strangler“ – so benannt nach der Richtung, in die die Köpfe der Opfer blickten – blieb ungelöst.

Die Verhaftung eines Mannes, der beschuldigt wird, drei Frauen getötet zu haben, deren sterbliche Überreste 2010 an einem Strand auf Long Island gefunden wurden, Anfang dieses Monats hat einem weiteren lange ruhenden Fall mit offensichtlichen Parallelen neues Leben eingehaucht; An den Serienmorden in Gilgo Beach waren insgesamt 11 Opfer beteiligt, die meisten davon waren junge Sexarbeiterinnen. Doch der jüngste Durchbruch und das erneute Aufflammen des öffentlichen Interesses verdeutlichen nur eine schmerzliche Wahrheit: Viele ähnliche Fälle – wie der in Atlantic City – bleiben offen.

Das FBI wollte nicht sagen, wie viele Morde an Sexarbeiterinnen in den USA noch unaufgeklärt sind. Medienberichte und Aussagen lokaler Behörden zeigen eine lange Reihe offener Fälle, von neun Frauen, deren Leichen an Autobahnen in Massachusetts gefunden wurden, über elf tot aufgefundene Frauen in New Mexico bis hin zu acht weiteren, die inmitten der Langustenfarmen und Sümpfe im Süden Louisianas gefunden wurden. Auch die Morde an anderen Sexarbeiterinnen unter anderem in Chicago, New Haven, Connecticut und Ohio bleiben ein Rätsel.

Seit den Tagen des Londoner „Jack The Ripper“ in den 1880er Jahren sind Serienmörder, insbesondere diejenigen, die es auf Sexarbeiter abgesehen hatten, oft ungeschoren davongekommen, auch weil ihre Opfer leichte Beute waren und am Rande der Gesellschaft lebten.

Gary Ridgway, der sogenannte Green-River-Mörder, der für 49 Morde im US-Bundesstaat Washington verurteilt wurde, sagte während einer Gerichtsverhandlung im Jahr 2003, in der er sich schuldig bekannte, dass er Sexarbeiterinnen als Opfer ausgewählt habe, weil er wusste, dass man sie nicht so schnell oder gar nicht vermissen würde .

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„Ich habe Prostituierte ausgewählt, weil ich dachte, ich könnte so viele von ihnen töten, wie ich wollte, ohne erwischt zu werden“, sagte er.

Zwei Frauen machten im November 2006 einen Nachmittagsspaziergang in der Nähe von Atlantic City, als sie eine Leiche in einem Graben fanden. Sie riefen die Polizei, die schnell drei weitere Personen in der Nähe fand.

Das 15-Dollar-pro-Nacht-Motel in Egg Harbor Township, hinter dem die vier Leichen gefunden wurden, ist schon lange verschwunden. Es wurde abgerissen, um ein heruntergekommenes Gebiet zu räumen, das für Kriminalität, Drogen und Unruhen bekannt ist – und für die Morde an Barbara Breidor (42), Molly Jean Dilts (20), Kim Raffo (35) und Tracy Ann Roberts (23).

Da es wie Gilgo Beach in der Nähe des Ozeans liegt, hat der Ort bei Amateurdetektiven viele Spekulationen über einen einzelnen Mörder ausgelöst, aber einige andere Online-Detektive haben darauf hingewiesen, dass Küstengebiete nach Stunden an der dicht bevölkerten Ostküste oft die abgelegensten Orte sind. Gilgo Beach liegt etwa 3,5 Autostunden von Atlantic City entfernt.

In New Jersey sind die vier kleinen Holzkreuze verschwunden, die jemand an der Stelle aufgestellt hatte, zusammen mit dem zusammengefalteten Papierzettel mit einem biblischen Zitat, das Gerechtigkeit versprach und den jemand an einem der Jahrestage der Entdeckung der Leichen dort zurückgelassen hatte.

Für die zurückgebliebenen Familien bringt jeder neue Tag, an dem sie nichts über ihren geliebten Menschen sagen, neuen Schmerz mit sich.

„Ich habe irgendwie die Hoffnung verloren, dass überhaupt noch jemand nach dem Mörder sucht“, sagte Joyce Roberts, deren Tochter Tracy Ann eines der vier Opfer im Raum Atlantic City war. „In den ersten sechs Monaten hat der Staatsanwalt mit mir telefoniert und mir gesagt, dass sie daran arbeiten.

„Dann ist es einfach vom Radar verschwunden“, sagte sie. „Es war, als würde sich niemand mehr darum kümmern.“

Diese Meinung teilt Phoenix Calida, eine ehemalige Sexarbeiterin aus Chicago, die sich jetzt im Rahmen des Sex Workers Outreach Project für sie einsetzt.

„Polizeibehörden bezeichnen es oft als ‚NHI‘-Fall: Es sind keine Menschen beteiligt“, sagte sie. „Du hast das Gefühl, dass man sich nur dann an dich erinnern wird, wenn sie den Serienmörder fangen, der dich getötet hat, und dann fünf Filme über ihn machen, und niemand wird sich an deinen Namen erinnern.“

Die Staatspolizei von Massachusetts untersucht „neun ungelöste Morde, die möglicherweise von derselben Person begangen wurden“, sagte David Procopio, ein Sprecher der Behörde. Er sagte, dass es sich bei zwei weiteren Vermisstenfällen möglicherweise um Tötungsdelikte im Zusammenhang mit den anderen neun Fällen handele.

Gilbert Gallegos, ein Sprecher des Albuquerque Police Department, sagte, dass die Fälle in New Mexico weiterhin aktiv untersucht würden und „mehrere Ermittler“ daran arbeiteten. Die elf Opfer waren alle in Drogen- und Prostitutionsgeschäfte verwickelt, teilte die Polizei mit.

Für Hinweise, die zu einer Festnahme und Verurteilung in dem Fall führen, an dem zwei erst 15 Jahre alte Opfer beteiligt waren, wurde eine Belohnung von 100.000 US-Dollar ausgesetzt.

Trotz der jahrzehntelangen Bemühungen einer lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Task Force gibt es in Louisiana mindestens acht ungelöste offensichtliche Mordfälle, an denen Sexarbeiterinnen im Alter zwischen 17 und 30 Jahren beteiligt waren. Ihre Leichen wurden in sumpfigen Gebieten in Jennings, einer Kleinstadt in, gefunden das als Cajun Country bekannte Gebiet zwischen 2005 und 2009.

Staatsanwälte im New Yorker Suffolk County, die die Fälle von Gilgo Beach untersuchen, standen mit mehreren Strafverfolgungsbehörden in Kontakt, aber Bezirksstaatsanwalt Ray Tierney wollte nicht sagen, welche.

„Alles wird untersucht und untersucht, und dies ist eine aktive Untersuchung“, sagte Anthony Carter, stellvertretender Polizeikommissar von Suffolk County. Er würde nicht sagen, ob seine Behörde einen Zusammenhang zwischen Heuermann und den Morden in Atlantic City untersucht.

Der Staatsanwalt von Atlantic County, William Reynolds, sagte, die vier Fälle aus dem Entwässerungsgraben außerhalb von Atlantic City seien weiterhin aktiv und ihnen seien Ermittler zugewiesen worden, wollte aber nicht sagen, wie viele. Er lehnte einen Kommentar zum Fall Long Island ab, „da wir nicht beteiligt sind“.

Joyce Roberts, die Mutter des Opfers, sagte, seit der Festnahme in den Long-Island-Fällen habe niemand von den Strafverfolgungsbehörden sie angerufen.

Die Polizei in Las Vegas, wo Heuermann ein Timeshare besitzt, sagte, sie untersuche, ob Heuermann möglicherweise in Fälle verwickelt sei, in denen es um die Ermordung von Sexarbeiterinnen dort gehe.

In den Monaten unmittelbar nach der Entdeckung der Leichen in der Nähe von Atlantic City hatten die örtliche Staatsanwaltschaft und ein Dutzend anderer Strafverfolgungsbehörden 140 Personen mit den Fällen beauftragt, sagte Ted Housel, der damalige Staatsanwalt, im Jahr 2008. Bis zum ersten Jahrestag , die Gesamtzahl war auf 85 gesunken, und diese Ermittler bearbeiteten auch andere Fälle.

Calida, die ehemalige Sexarbeiterin aus Chicago, sagte, dass Frauen, die am Sexhandel beteiligt sind, häufig von Leuten ausgeraubt werden, die wissen, dass sie Bargeld bei sich haben, und dass sie manchmal von der Polizei zu sexuellen Aktivitäten gezwungen werden, als Gegenleistung dafür, dass sie nicht verhaftet werden.

Sie sagte, ein Angreifer „weiß, dass man es nicht melden kann oder will.“ Du bist ein leichtes Ziel und sie wissen es.“

Drei ihrer Freundinnen, die ebenfalls Sexarbeiterinnen in Chicago waren, wurden ebenfalls tot aufgefunden.

„Man sieht jemanden, man freundet sich mit ihm an und dann ist er eines Tages plötzlich einfach nicht da“, sagte sie. „Wir gingen alle herum und suchten nach ihnen, und dann wurde ein paar Tage später eine Leiche gefunden. Es besteht immer die konkrete Angst, dass es sich um einen Serienmörder handelt. Manchmal bekommen wir nicht einmal eine Leiche zurück, die wir begraben können. Und wir fragen uns: Werden die Strafverfolgungsbehörden es ernst nehmen, weil es sich um ‚nur eine weitere Sexarbeiterin‘ handelt?“

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AP-Autoren Susan Montoya Bryan in Albuquerque; Steve LeBlanc in Boston; Julie Walker und Robert Bumsted im Suffolk County, New York; Sara Cline in Baton Rouge, Louisiana und Rhonda Shafner in New York haben zu dieser Geschichte beigetragen.

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