Michael Oher: Der lange Versuch des „The Blind Side“-Stars, den Rekord zu korrigieren

Feb 20, 2024

In seinen Memoiren von 2011 schrieb Michael Oher, dass er eine besondere Fähigkeit besaß, seine schwierige Vergangenheit zu vergessen.

„Um aus dieser Welt herauszukommen, musste ich vergessen“, schrieb er in „I Beat the Odds: From Homelessness, to The Blind Side, and Beyond.“

„Um zum nächsten Punkt in meinem Leben zu gelangen, musste ich mich dem stellen, was ich zurückgelassen hatte.“

Dieses Versprechen, tiefer in seine Vergangenheit zu blicken, hat diese Woche an Bedeutung gewonnen, da Oher, dessen Geschichte oft als „inspirierende“ Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär bezeichnet wurde, behauptet, dass ein wichtiger Teil der Geschichte falsch sei.

Wie in dem gefeierten Buch und Film „The Blind Side“ erzählt, überwand Oher, der Schwarz ist, Obdachlosigkeit und Armut in Memphis und genoss dank seiner außergewöhnlichen Sportlichkeit auf dem Fußballplatz und der Liebe und Unterstützung der Familie Tuohy eine lange NFL-Karriere , eine wohlhabende weiße Familie, die ihn aufnahm und adoptierte.

Doch am Montag reichte Oher bei einem Gericht in Tennessee eine Petition ein, in der er erklärte, Sean und Leigh Anne Tuohy hätten ihn nie wirklich adoptiert. Stattdessen, so argumentierte er, hätten sie ein Konservatorium über ihn beantragt, das ihm Millionen von Dollar vorenthielt.

Michael Oher, dargestellt in „The Blind Side“, behauptet, er sei nie von Sean und Leigh Anne Tuohy adoptiert, sondern in ein Konservatorium aufgenommen worden

Ein Anwalt von Sean und Leigh Anne Tuohy, Steve Farese, sagte, sie hätten keinen Kommentar.

Martin Singer, ein weiterer Anwalt der Familie, gab am Dienstag eine Erklärung ab.

„Jeder mit ein wenig gesundem Menschenverstand kann erkennen, dass die abwegigen Behauptungen von Michael Oher über die Familie Tuohy verletzend und absurd sind“, sagte Singer. „Die Vorstellung, dass die Tuohys jemals versucht haben, von Herrn Oher zu profitieren, ist nicht nur beleidigend, sondern offensichtlich lächerlich.“

„Die Vorstellung, dass ein Ehepaar, das Hunderte Millionen Dollar wert ist, stillschweigend ein paar tausend Dollar an Gewinnbeteiligungszahlungen von irgendjemandem vorenthalten würde – geschweige denn von jemandem, den sie als Sohn geliebt haben – ist unvorstellbar“, heißt es in der Erklärung.

Sean Tuohy sagte dem Daily Memphian, dass seine Familie am Boden zerstört sei.

„Es ist beunruhigend zu glauben, dass wir mit jedem unserer Kinder Geld verdienen würden. Aber wir werden Michael mit 37 genauso lieben, wie wir ihn mit 16 geliebt haben“, sagte er laut einer am Montag veröffentlichten Daily Memphian-Geschichte.

Die Behauptung passt zu Ohers jahrelangem Bestreben, seine Geschichte zurückzugewinnen und die Aufzeichnungen über sein Leben zu korrigieren. In seinen zusammen mit dem Autor Don Yaeger verfassten Memoiren erwähnte Oher einige Details im Buch und Film „The Blind Side“, die seiner Meinung nach nicht wahr seien, und während er liebevoll von der Familie Tuohy sprach, sträubte er sich über Vorschläge, die er nicht machen wollte wäre ohne ihre Hilfe gelungen.

„‚The Blind Side‘ handelt davon, wie eine Familie mir geholfen hat, mein volles Potenzial auszuschöpfen, aber was ist mit den Menschen und Erfahrungen, die mich alle auf ihren Weg gebracht haben? Wie Ihnen jeder in meiner Familie sagen wird, waren sie nur Teil einer komplizierten Reihe von Ereignissen und Persönlichkeiten, die mir zum Erfolg verholfen haben“, schrieb er. „Sie waren ein großer Teil davon, aber es war eine Reise, die ich schon vor langer Zeit begonnen hatte.“

Insbesondere betonte Oher seine eigenen Ziele und seine Arbeitsmoral und lobte diejenigen, die ihm tatsächlich zuhörten.

„Ich bekam die Chance, etwas zu werden, weil ich den Wunsch hatte, aus meiner Nachbarschaft auszubrechen, und weil es Menschen um mich herum gab, die diesen Traum ernst nahmen“, schrieb er.

Oher wurde 1986 in Memphis als eines von zwölf Geschwistern einer Mutter geboren, die mit Drogenabhängigkeit zu kämpfen hatte.

„Meine Mutter hat ihr Bestes gegeben. So viel muss ich ihr geben“, schrieb er in seinen Memoiren. „Als sie nüchtern war, hat sie hart gearbeitet, um uns ein gutes Zuhause zu geben und für uns zu sorgen. Das Problem war, dass sie nicht viel nüchtern war.“

Kurz bevor er 1996 11 Jahre alt wurde, wurde Oher ein Mündel des Bundesstaates Tennessee und begann bald darauf, auf der Straße oder bei Freunden zu leben.

Die Instabilität beeinträchtigte seine Ausbildung. Wie der Autor Michael Lewis in dem Buch „The Blind Side“ schrieb, besuchte Oher in seinen ersten neun Schuljahren elf verschiedene Einrichtungen und wiederholte sowohl die erste als auch die zweite Klasse. Er fehlte oft im Unterricht und hatte zeitweise eine Notendurchschnittsnote von 0,6, schrieb Lewis.

Schließlich half ihm der Vater eines Freundes, ihn auf die Briarcrest Christian School zu bringen, eine Privatschule, an der er einer der wenigen schwarzen Schüler war. Ein Grund dafür, dass die Schule ihn aufnahm, waren seine seltenen körperlichen Fähigkeiten.

Oher, bekannt als „Big Mike“, war als Teenager über 1,80 Meter groß und hatte sowohl einen massiven Körperbau als auch schnelle Füße. Nachdem er sich im Klassenzimmer zurechtgefunden hatte, blühte er in den Basketball-, Leichtathletik- und Fußballmannschaften auf. Im Fußball glänzte er vor allem als linker Tackle in der Offensive, indem er seine Kraft und Schnelligkeit einsetzte, um Defensivspieler aus dem Weg zu drängen.

Im Jahr 2003 begann er, häufiger bei der Familie Tuohy zu wohnen, deren Tochter Collins ebenfalls Briarcrest besuchte. Mit der Zeit kamen sie sich näher und nahmen ihn ganztägig auf, boten ihm ein Bett und Kleidung an und machten ihn zu einem Teil ihrer Familie.

„Die Tuohys haben Michael gesagt, dass sie ihn lieben und dass sie beabsichtigen, ihn legal zu adoptieren. „Michael glaubte ihnen, freute sich, Teil einer echten Familie zu sein, und vertraute Herrn und Frau Tuohy voll und ganz“, heißt es in der von Oher eingereichten Petition.

Im Jahr 2005 erhielt Oher ein Stipendium, um an der University of Mississippi, der Alma Mater von Sean und Leigh Anne Tuohy, Football zu spielen. Oher startete 47 aufeinanderfolgende Spiele bei Ole Miss und wurde 2008 zum Consensus All-American ernannt.

Lewis‘ Buch „The Blind Side“ erschien 2006, als Oher noch am College war, und erzählte seine persönliche Geschichte vom Aufstieg aus der Obdachlosigkeit zum großen College-Football. Das Buch nutzte Ohers Geschichte auch, um die zunehmende Bedeutung der linken Tackle-Position zu veranschaulichen, die die „blinde Seite“ von (normalerweise rechtshändigen) Quarterbacks vor entgegenkommenden Pass-Rushern schützt.

Im April 2009 wählten die Baltimore Ravens Oher mit dem 23. Pick der ersten Runde des NFL Draft 2009 aus und er feierte mit der Familie Tuohy und anderen auf der Bühne. Der 1,80 Meter große und 140 Kilogramm schwere Lineman machte sofort Eindruck, als er bei der Wahl zum AP Offensive Rookie of the Year zum Zweitplatzierten gewählt wurde.

Später in diesem Jahr wurde die Filmversion von „The Blind Side“ veröffentlicht, die eine fiktive Version von Ohers Geschichte enthielt.

Laut der Petition wurde der Film ein Riesenerfolg und spielte über 300 Millionen US-Dollar ein. Es wurde bei der Oscarverleihung als Bester Film nominiert und Sandra Bullock gewann den Oscar als Beste Hauptdarstellerin für ihre Darstellung der Leigh Anne Tuohy.

Oher kritisierte in seinen Memoiren einige Teile des Films, insbesondere die Darstellung seiner begrenzten Kenntnisse über den Sport und eine Szene, in der er angeblich in einer kalten Nacht Shorts trug.

„Natürlich müssen die Filmemacher künstlerische Entscheidungen treffen, um die Geschichte bestmöglich zu erzählen, aber einige Details, wie zum Beispiel, dass ich als Teenager das Fußballspielen lernen musste oder dass ich im November in abgeschnittenen Shorts ins Fitnessstudio gehe , sind einfach nicht wahr“, schrieb er.

Der Film machte ihn zu einem bekannten Namen auf einer oft anonymen Position entlang der Offensivlinie.

Er spielte fünf Saisons lang sowohl Left- als auch Right Tackle in Baltimore und half ihnen 2013, einen Super Bowl zu gewinnen. Insgesamt startete er in acht Saisons 110 Spiele für Baltimore, die Tennessee Titans und die Carolina Panthers und verdiente demnach über 34 Millionen US-Dollar zu Spotrac, einer Website, die Sportverträge verfolgt.

Zuletzt spielte Oher in der Saison 2016 in der NFL. Er hat die gemeinnützige Organisation The Oher Foundation gegründet, um benachteiligten Studenten Chancen und Unterstützung zu bieten.

In der am Montag eingereichten Petition gegen die Konservatoriumsbehörde heißt es, dass die Tuohys ihm kurz nach seinem Einzug juristische Papiere gegeben hätten, die er für die Adoption für notwendig hielt.

„Michael vertraute den Tuohys und unterschrieb dort, wo sie ihm gesagt hatten, er solle unterschreiben. Was er jedoch unterzeichnete und was Michael bis nach Februar 2023 nicht bekannt war, waren keine Adoptionspapiere oder das Äquivalent von Adoptionspapieren“, heißt es in der Petition. Stattdessen ernannten die Zeitungen Sean und Leigh Anne Tuohy zu seinen Restauratoren.

In den Papieren wurde gefordert, dass die Restauratoren „die vollständige Kontrolle über Michael Ohers Fähigkeit haben, einen Vertrag auszuhandeln oder abzuschließen, obwohl er über 18 Jahre alt war und keine diagnostizierten körperlichen oder psychischen Behinderungen aufwies“, heißt es in der Petition.

In der Petition heißt es, die Tuohys hätten ihm zu keinem Zeitpunkt gesagt, dass sie „die endgültige Kontrolle über alle seine Verträge“ hätten, und Oher sei „von den Tuohys fälschlicherweise darauf hingewiesen worden“, dass die „Adoption“ als Konservatorium bezeichnet werden müsse, da er über 18 Jahre alt sei .

„Die Tuohys haben sich bis zum Datum der Einreichung dieser Petition fälschlicherweise und öffentlich als Adoptiveltern von Michael ausgegeben“, heißt es in der Petition.

Etwa im September 2006 handelten die Tuohys über die Creative Artists Agency Verträge für den Film „The Blind Side“ für sich und ihre beiden anderen Kinder aus, um jeweils „225.000 US-Dollar plus 2,5 % aller zukünftigen „definierten Nettoerlöse““ zu erhalten, abhängig von der Unterzeichnung durch Oher. heißt es in der Petition. Laut der Petition wurde Ohers Vertreter für den Vertrag als der Anwalt aufgeführt, der seine Konservatoriumsbefugnis eingereicht hatte.

Es existiert ein weiterer Vertrag vom April 2007, der „angeblich von Michael Oher unterzeichnet“ wurde, in dem Oher seinen Namen, sein Abbild, seine Stimme usw. „ohne jegliche Bezahlung“ an das Filmstudio weitergibt, heißt es in der Petition. Oher glaubt, dass die Unterschrift auf dem Vertrag seiner eigenen ähnelt, ist sich jedoch nicht sicher, ob sie gefälscht war, da er sagte, dass er „zu keinem Zeitpunkt freiwillig oder wissentlich“ ein Dokument unterschrieben habe, in dem erklärt wurde, dass er Rechte an seinem Namen abgeben würde. Bild usw., heißt es in der Petition.

In dem Dokument heißt es, er habe erst im Februar dieses Jahres von der Konservatoriumsstelle erfahren.

Singer, der Anwalt der Tuohys, sagte in der Erklärung: „Die Tuohys haben Herrn Oher den gleichen Anteil an jedem Penny gegeben, den er von The Blind Side erhalten hat.“

„Die Tuohys waren immer offen darüber, wie eine Konservatoriumseinrichtung (von der kein einziger Penny einging) gegründet wurde, um Herrn Ohers Bedürfnissen gerecht zu werden, angefangen bei der Krankenversicherung und dem Erwerb eines Führerscheins bis hin zur Unterstützung bei der Zulassung zum College“, heißt es in der Erklärung sagte. „Sollte Herr Oher die Konservatoriumstätigkeit jetzt oder irgendwann in der Zukunft beenden wollen, werden die Tuohys niemals in irgendeiner Weise dagegen sein.“

Sean Tuohy sagte gegenüber dem Daily Memphian: „Wir haben mit dem Film kein Geld verdient.“

„Nun, Michael Lewis hat uns die Hälfte seines Anteils gegeben. Jeder in der Familie bekam den gleichen Anteil, auch Michael. Es kostete jeweils etwa 14.000 US-Dollar“, sagte Tuohy laut Daily Memphian.

„Es ist schwer, weil man sich verteidigen muss, aber was auch immer er will, wir werden tun“, sagte Sean Tuohy laut Daily Memphian. „Wir stecken hier nur aus einem anderen Grund da als dem, was er will. Wenn er gesagt hätte: „Ich möchte nicht mehr Teil der Familie sein“, wären wir sehr verärgert gewesen, aber wir hätten es auf jeden Fall getan.

„Keine Frage, die Vorwürfe sind beleidigend, aber sehen Sie, es ist eine verrückte Welt. Man muss darin leben. Es hat offensichtlich alle verärgert“, fügte er hinzu.

Michael Oher, Sportler, der „The Blind Side“ inspirierte, heiratet seine langjährige Liebe

Sean Tuohy Jr., der Sohn von Sean und Leigh Anne Tuohy, sagte am Montag gegenüber Barstool Radio, dass er kaum glauben könne, dass Oher dieses Jahr von der Konservatoriumstätigkeit erfahren habe.

„Ich war heute zufällig neugierig und wollte zurückgehen und mir die Texte unserer Familiengruppe ansehen und sehen, was gesagt wurde“, sagte er. „Es gab Dinge in den Jahren 2020 und 2021, die so aussahen: ‚Wenn ihr mir so viel gebt, dann werde ich mit den Dingen nicht an die Öffentlichkeit gehen.‘“

CNN hat die Vertreter von Lewis um einen Kommentar gebeten, aber keine Antwort erhalten.

Oher war letzten November mit seiner langjährigen Partnerin Tiffany Roy verheiratet, die er im College kennengelernt hatte. Sie teilen sich die Söhne Kobi und MJ sowie die Töchter Kierstin und Naivi. Sein neuestes Buch „When Your Back's Against the Wall“, ebenfalls bei Yaeger, wurde letzte Woche veröffentlicht.

In einem Interview am Montag mit „The Jim Rome Show“ ging Oher nicht auf die Klage ein, sondern sagte, er sei jeder Familie dankbar, die ihm dabei geholfen habe.

„Es gibt viele Menschen, die viel Anerkennung verdienen“, sagte er. „Ich möchte den jungen Leuten und allen hinter mir zeigen: ‚Hey, du verdienst etwas Anerkennung für deine harte Arbeit.‘ Man kann es schaffen und das ist wirklich das Ziel.‘“

Marianne Garvey, Jennifer Henderson, Amy Simonson, Brynn Gingras und Jillian Martin von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.