Rick Jeanneret, Hall of Fame-Sender der Buffalo Sabres, ist gestorben

Mar 28, 2024

BUFFALO, NY (AP) – Rick Jeanneret, der nach einer 51-jährigen Rundfunkkarriere immer als die Stimme der Buffalo Sabres gelten wird und 2012 den Foster Hewitt Award der Hockey Hall of Fame erhielt, ist am Donnerstag gestorben. Er war 81.

Die Sabres veröffentlichten eine Erklärung von Jeannerets Familie, in der es hieß, er sei im Beisein seiner Familie nach einem zweijährigen Kampf gegen Multiorganversagen gestorben. „Er wird für immer geliebt werden“, heißt es in der Erklärung der Familie.

Und man kann mit Fug und Recht sagen, dass er für immer von vielen geliebt werden wird, die seinen Ruf als Sabres-Spieler kennengelernt haben.

Jeanneret – oder RJ, wie er liebevoll genannt wurde – war seit der Saison 1971/72, der zweiten Saison der Franchise, Teil der Sabres-Übertragungen im Radio oder Fernsehen, bis er nach der Saison 2021/22 in den Ruhestand ging. Er hatte die längste Play-by-Play-Karriere als Ansager in der NHL-Geschichte.

„Rick war in der Tat ein ganz besonderer und von allen sehr geliebter Mann, der ihn kannte und ihm, seiner Magie und seinem Kommando zuhörte“, sagte Sabres-Besitzer Terry Pegula. „Wie froh bin ich, ihn gekannt zu haben. Was für ein Glück hatten wir alle, in seiner Nähe gewesen zu sein und ihm zugehört zu haben.

Unter anderem durch Jeanneret wurde Pegula ein Fan der Sabres und ihrer berühmten French-Connection-Linie der 1970er Jahre, indem sie während ihres Aufenthalts in Pittsburgh die Spiele des Teams im Radio hörte. Pegula und seine Frau kauften das Franchise im Februar 2011.

„Rick Jeanneret wuchs in Buffalo auf und war nicht nur die Stimme der Sabres, er war die Stimme unserer Stadt. Er hat dazu beigetragen, meine Liebe zum Hockey zu fördern“, fügte Sabres-GM Kevyn Adams hinzu.

„Rick war ein unglaublicher Mann, der von allen geliebt wurde“, fügte Adams hinzu. „Sein Witz und Humor waren unübertroffen, und wir alle haben das Glück, ihn gekannt zu haben.“

Im Ruhestand besuchte Jeanneret letzte Saison noch die Spiele der Sabres und reiste von seinem Zuhause in den nahegelegenen Niagara Falls, Ontario, an.

Jeanneret war dafür bekannt, dass er immer dann, wenn ein Sabres-Spieler einen Schuss hoch ins Netz schoss, ein Tor erzielte und immer dann sagte: „Oberstes Regal, wo Mama die Kekse versteckt“.

Einer seiner denkwürdigsten Anrufe war „May Day! Maifeiertag!" nachdem Brad May in einem 6:5-Sieg in der Verlängerung das entscheidende Tor erzielte und damit in der ersten Runde der Playoffs 1993 einen Vier-Spiele-Seriensieg gegen Boston sicherte. Es war auch Buffalos erster Playoff-Seriensieg seit 10 Jahren.

Zu seinen weiteren bemerkenswerten Rufen gehörte „La-la-la-la-Fontaine!“ Dies folgte, als der ehemalige Sabres-Kapitän Pat LaFontaine in den 1990er Jahren ein Tor erzielte. Und da war sein: „Glaubst du jetzt?“ Anruf während der Playoffs 2006, während des Einzugs der Sabres ins Finale der Eastern Conference.

Mit dem Foster Hewitt Memorial Award der Hockey Hall of Fame erlangte er 2012 die höchste Rundfunkauszeichnung der NHL.

Die Sabres ehrten Jeanneret während seiner letzten Saison, indem sie ein Banner mit seinem Namen an den Dachsparren der Arena hissten. Er ist einer von elf Personen, die vom Team geehrt wurden, und neben den Teamgründern, den Brüdern Seymour und Northrup Knox, der dritte Nichtspieler.

Jeanneret tat sein Bestes, seine Emotionen während der Zeremonie unter Kontrolle zu halten und inmitten einer ausverkauften Menge „RJ!“ zu skandieren. RJ! RJ!“

„Ich stand vor zehn Jahren hier unten, als ich in die Hall of Fame der Sabres aufgenommen wurde, und ich erinnere mich, dass ich an diesem Abend gesagt habe: Das ist der einzige Job, den ich jemals wollte. Dies ist der einzige Ort, an dem ich sein wollte“, sagte Jeanneret während einer 15-minütigen Zeremonie. „Ich habe in dieser besonderen Nacht jedes Wort ernst gemeint. Und Junge, mein ich das jetzt ernst?“

Er wuchs im nahegelegenen St. Catharines, Ontario, auf und verbrachte einen Großteil seines Lebens in der Niagara-Region. Sein erstes Sabres-Spiel moderierte er am 10. Oktober 1971 im Radio und nahm dann 1995 an der Fernsehübertragung des Teams teil.

Jeanneret hatte mehrere gesundheitliche Probleme, die dazu führten, dass er seinen Reiseplan reduzierte.

Im Jahr 2014 wurde bei ihm Kehlkopfkrebs diagnostiziert, er verpasste jedoch in der Saison 2014/15 nach einer Behandlung nur wenige Spiele. 2016 wurde ihm aufgrund eines langsamen Pulses ein Herzschrittmacher implantiert.

Er hinterlässt seine Frau Sandra, seine Kinder Mark, Chris und Shelly sowie zahlreiche Enkelkinder. Bestattungsarrangements waren nicht möglich.