Einfach, aber genial: Hinter den Schmutzfängern an Ihrem Fahrzeug steckt eine Geschichte

Jun 22, 2023

Haben Sie sich jemals gefragt, wer den Schmutzfänger erfunden hat? Es ist wirklich eine ziemlich geniale Lösung für ein häufiges Problem.

Als ich ein Kleinkind war – kein Säugling mehr, aber auch noch kein Kleinkind –, fanden mein älterer Bruder Phil und ein Freund der Familie in der Garage unseres Hauses im Süden von Maine eine Dose weiße Sprühfarbe.

Mit roten Haaren und der blassen Haut, mit der die meisten „Ingwer“ verflucht sind, war ich bereits so weiß, wie ein junger Mensch auf dem Planeten nur sein kann. Trotzdem kamen Phil und sein vierjähriger Kamerad zu dem Schluss, dass ich immer noch etwas zu viel Tönung hatte. Kurz darauf, so heißt es in der Familie, hätten mich die Täter von Kopf bis Fuß weißgespritzt. Ich muss schlau genug gewesen sein, die Augen zu schließen, denn mir wurde gesagt, dass das alles ist, was mich von einer Schneewehe unterscheidet.

Papa muss mit so etwas Erfahrung gehabt haben. Er hat mich mit ein paar Tassen Benzin gereinigt. Ich vermute, im 21. Jahrhundert wäre seine Reinigungslösung nicht ratsam. Aber wenn man bedenkt, dass die USA zu dieser Zeit unsere Soldaten in Vietnam mit Agent Orange besprühten und der durchschnittliche Landwirt so viel DDT auf eine Ernte verwendete, dass er mittelgroße Säugetiere tötete, vermute ich, dass Benzin als „mildes“ Reinigungsmittel angesehen wurde.

Etwa drei Jahre später. Phil fuhr jetzt Fahrrad, ohne Stützräder. Es war ein funkelnd grünes Huffy-Modell, komplett mit Bananensitz und „Sissy Bar“. Wir nannten es die „grüne Banane“. Während die meisten Fahrräder heutzutage Reifen mit einer Breite von weniger als einem Zoll haben, waren auf den Felgen der grünen Banane zwei, vielleicht 2 1/2-Zoll-Reifen untergebracht, was meiner Meinung nach für mehr Stabilität sorgte.

Auf jeden Fall könnten diese Reifen schweren Schlamm aufnehmen und wegschleudern. Aber Schlamm war nicht Phils Erzfeind. Eines Nachmittags raste er den Hügel hinunter auf unser Haus zu, ignorierte die Schilder mit der Aufschrift „Straße gesperrt“ und war sich der Tatsache nicht bewusst, dass die Stadt gerade eine schwere, flüssige Asphaltversiegelung auf die Straße gesprüht hatte (wir nannten sie einfach „Teer“).

Nun, wie Sie sich vorstellen können, warfen diese breiten Fahrradreifen Teer in die Luft wie ein Wal, der seinen Auslauf frei macht. Phils Fahrrad hinterließ an diesem Nachmittag unauslöschliche Spuren auf der Straße und er kam nach Hause, bedeckt mit einer klebrigen, klebrigen schwarzen Substanz, die sein Fahrrad und den größten Teil seines Körpers bedeckte.

Noch einmal holte Papa das Benzin – diesmal wahrscheinlich etwa 5 Gallonen – und gab meinem Bruder ein „Bad“. Mir wurde gesagt, dass Phils Schrubben viel heftiger war als meines nach dem Vorfall mit dem Sprühlackieren, und dass Dad möglicherweise sogar Blut abgenommen hat. Die grüne Banane war für immer verändert und mein Bruder verlor tagelang schwarze Teerflocken. Ich nannte es Karma.

Was hat das alles mit Schmutzfängern zu tun?

Nun ja, obwohl mein Sprühlackieren eine schändliche Verschwörung war, konnte Phil nicht vollständig für den Teervorfall verantwortlich gemacht werden. Schließlich dachte die Fahrradfirma Huffy nicht daran, das einzige Zubehörteil zu installieren, das ihn an diesem Nachmittag vor einer Teerschicht hätte schützen können – Schmutzfänger.

Als ich kürzlich an diese beiden Episoden zurückdachte, kam ich zum Nachdenken. Wann begann die Speditionsbranche mit der Installation von Schmutzfängern an Lastkraftwagen und Anhängern? Wer kam auf diese einfache, aber geniale Idee? Die Geschichte der Schmutzfänger muss dunkel sein, dachte ich. Also wandte ich mich dem Internet zu, um zu sehen, was ich finden konnte. Innerhalb von Sekunden hatte ich meine Antwort.

Vor einiger Zeit beauftragte die Fruehauf Trailer Historical Society Darlene Norman mit der Recherche zur Geschichte des Schmutzfängers. Nachdem sie mehrere Wege beschritten hatte, schloss sie ihre Ermittlungen schließlich ab.

Während des Zweiten Weltkriegs war der aus Oklahoma stammende Oscar Glenn March Sr. ein Erfinder. Laut Norman machte sich March selten die Mühe, eine seiner Ideen zu patentieren. Das vielleicht berühmteste davon war der Schmutzfänger.

March verbrachte eine 40-jährige Karriere beim Militär als Fuhrparkfahrer bei der Armee und der Luftwaffe. Als er 1983 in den Ruhestand ging, hatte er 2 Millionen ereignisfreie Meilen gesammelt, eine Leistung, die auf seine fahrerischen Fähigkeiten zurückzuführen war. Das ist eine beeindruckende Zahl, wenn man die verschiedenen Fahrzeuge und Fracht bedenkt, die ein Militärfahrer im Laufe der Jahre bedienen und transportieren muss.

Es scheint, dass March den Schmutzfänger erfunden hat, als er auf der Tinker Air Force Base in Oklahoma stationiert war.

Laut Norman sagte March 1983 in einem Interview mit Ellie Posey, er habe „die Klappen hergestellt, weil die Hauptantriebsräder großer Bohrinseln Steine, Schlamm, Wasser und Trümmer hochschleuderten, die die empfindliche Ladung beschädigten.“ Ein Großteil der von ihm und anderen Fahrern gelieferten Radarausrüstung war feuchtigkeitsempfindlich und Steinschäden waren an der Tagesordnung.“

Der Autor fuhr fort: „Um das Problem zu lösen, entwarf March Planen, um Wasser und Steine ​​aufzufangen. Sein Schmutzfänger wurde modifiziert, und bald war jeder bei Tinker eingesetzte Traktor damit ausgestattet. Diese Erfindung verhinderte nicht nur Schäden an der Ladung, sondern auch Schäden oder Verletzungen an nachfolgenden Fahrzeugen und deren Insassen. Das Gesetz schreibt jetzt die Verwendung von Schmutzfängern auf großen Bohrinseln vor.“

Heute gilt March allgemein als Erfinder des Schmutzfängers.

In seinem Nachruf von 1994 hieß es: „Oscar ist sehr bescheiden und erzählt selten jemandem, dass er ein berühmter Erfinder ist – der die Schmutzfänger erfunden hat, die heute auf allen großen Bohrinseln erforderlich sind.“ Er entwickelte auch das Halterungs- und Planensystem, das an Tiefladern befestigt wird, um Schäden an der Ausrüstung zu verhindern. Dieses System wird immer noch vom Militär bei Langstreckenlieferungen eingesetzt. Während seiner Arbeit bei Tinker entwickelte er viele weitere Erfindungen, die noch heute auf der Basis genutzt werden.“

Natürlich wurde das, was als Segeltuchklappe begann, im Laufe der Jahrzehnte verbessert. Gummi und Verbundwerkstoffe haben das ursprüngliche Segeltuch ersetzt, und die Klappen wurden so konstruiert, dass sie den Luftwiderstand verringern und Störungen beim Betrieb eines großen Bohrgeräts minimieren.

Sie haben auch andere Aufgaben übernommen als nur das Eindämmen von herumfliegenden Steinen und Schlamm. Viele Kraftfahrtunternehmen nutzen Schmutzfänger als Werbung. Vor etwa 30 Jahren kam jemand auf die Idee, Schmutzfänger individuell an den Geschmack des Fahrers anzupassen. Wer kann „Mudflap Girl“ vergessen – die Chromsilhouette einer wohlgeformten Frau, die seit den 1970er Jahren unzählige Schmutzfänger ziert? („Mudflap Girl“ hat eine Geschichte, aber darauf gehen wir hier nicht näher ein.)

Chrom-Silhouetten wurden aufgrund der Bekanntheit von „Mud Flap Girl“ sehr beliebt. Andere Fahrer befestigten ähnliche Kunstwerke, von Bildern über Lastwagen und Boote bis hin zu anderen Motiven und Schmutzfängern; ein paar sogar angehängte Nachrichten. Seitdem ist die Branche der maßgeschneiderten Schmutzfänger explosionsartig gewachsen. Sie können nahezu jedes Design, das Sie möchten, farbig in Schmutzfänger stempeln lassen – vorausgesetzt natürlich, es erfüllt die Anforderungen des National Transportation Safety Board. Wahrscheinlich sind diese Anforderungen Seite für Seite in der Rechtssprache der Bundesregierung enthalten, aber ich habe mir noch nicht die Mühe gemacht, dieses Thema zu untersuchen.

Achten Sie auf Schmutzfänger, wenn Sie das nächste Mal auf der Autobahn unterwegs sind, und nicken Sie dabei Oscar Glenn March Sr. zu. Auf solch einem harmlosen Objekt finden Sie eine Reihe von Nachrichten. Und eines fällt sofort auf: „Mudflap Girl“ ist kein bisschen gealtert.

Seit Kris Rutherford sich von seiner Karriere als Outdoor-Freizeitprofi im Bundesstaat Arkansas zurückgezogen hat, arbeitet er als freiberuflicher Autor und besitzt und veröffentlicht zusammen mit seiner Frau eine kleine Zeitung im Nordosten von Texas, The Roxton Progress. Kris hat als Ghostwriter und Lektor gearbeitet und sieben eigene Bücher verfasst. Als Kind begann er sich in den 1970er Jahren für die Lkw-Branche zu interessieren, als seine Familie zweimal im Jahr über die Autobahnen zwischen ihrem Zuhause in Maine und ihrer Heimat Texas reiste. Seit seinem neunten Lebensjahr begeistert er sich für klassische Country-Musik und entwickelte dabei ein besonderes Interesse an Trucking-Songs.