Schweden und diese Kugellager

Jul 13, 2023

von Carter Palmer und Derek Bisaccio

BOAC Mosquito im Jahr 1943. Bild – BAE Systems

Wer sich besonders für den Zweiten Weltkrieg interessiert, hat vielleicht etwas über die schwedische Kugellagerproduktion während des Konflikts gelesen. Überraschenderweise sind schwedische Kugellager wieder in den Schlagzeilen. Das schwedische Unternehmen SKF (Svenska Kullagerfabriken) war kürzlich Opfer eines russischen Raketenangriffs in der Ukraine. Der Angriff ereignete sich in der Nacht vom 14. auf den 15. August und tötete drei Mitarbeiter. Die Geschichte scheint sich zu wiederholen.

Schweden war im Zweiten Weltkrieg ein neutrales Land und hat einen Balanceakt vollzogen, um diese Neutralität aufrechtzuerhalten. Umgeben vom besetzten Skandinavien und dem deutschfreundlichen Finnland hielt Schweden es für wichtig, die Achsenmächte und, während der Krieg weiterging, auch die Alliierten zu besänftigen. Die Auswirkungen der Zusammenarbeit mit beiden Seiten sind innerhalb und außerhalb Schwedens immer noch ein heiß diskutiertes Thema. Was ist nun mit all diesen Kugellagern los?

Damals wie heute sind Kugellager wichtige Bestandteile vieler ziviler und militärischer Systeme. Panzer, Flugzeuge und zahlreiche andere Arten von Ausrüstung verwenden Kugellager. SKF produzierte sie tatsächlich während des Zweiten Weltkriegs, wobei einige Quellen behaupten, dass bis zu 58 Prozent der deutschen Kugellager tatsächlich aus Schweden stammten. Allerdings waren die Deutschen nicht die einzigen, die sie erhielten.

In einem interessanten und oft übersehenen Teil des Konflikts kauften die Briten auch schwedische Kugellager. Aber wie? Schweden war von den Streitkräften der Achsenmächte umzingelt.

Der „Ball Bearing Run“ war eine Strecke, die während des Krieges von de Havilland Mosquitos und anderen in BOAC-Lackierung lackierten Flugzeugen geflogen wurde. Diese Flüge von Schottland nach Stockholm transportierten Prominente wie den dänischen Physiker Niels Bohr, brachten aber auch Kugellager in das Vereinigte Königreich. Die Flüge flogen über das besetzte Norwegen, wobei im Verlauf des Krieges Berichten zufolge 500.000 Tonnen Fracht transportiert wurden.

Die jüngste Nachricht, dass eine SKF-Kugellagerfabrik in der Ukraine von Russland angegriffen wurde, brachte Erinnerungen an die dunklen Tage des Zweiten Weltkriegs in den Vordergrund. Was bedeutet das für das baldige NATO-Mitglied Schweden?

Die russische Botschaft in Schweden verteidigte den Angriff auf das Werk am 16. August in einer Erklärung und beschuldigte SKF, Kugellager an den ukrainischen Staatsverteidigungskonzern Ukroboronprom geliefert zu haben. Das Unternehmen gab an, Kugellager herzustellen, allerdings „hauptsächlich für die schwere zivile Automobilindustrie“. Ungeachtet dessen unterstreicht der Angriff das Ausmaß, in dem sich die russisch-schwedischen Außenbeziehungen im Zuge des Krieges in der Ukraine verschlechtert haben.

Die Invasion Moskaus im Februar 2022 brachte Schweden aus dem Abseits und zwang Stockholm, seine langjährige Neutralitätshaltung aufzugeben und engere Beziehungen zur NATO anzustreben, was letztlich auch den Beitritt zum Bündnis beinhaltete. Dieser Schritt verwandelt die Ostsee schnell praktisch in einen NATO-See, sperrt die russische Ostseeflotte ein und isoliert die Exklave Kaliningrad weiter. Darüber hinaus hat Schweden der Ukraine seit Kriegsausbruch Sicherheitshilfe geleistet und am Tag nach dem SKF-Angriff sein 13. Paket dieser Art im Wert von 3,4 Milliarden SEK (311,6 Millionen US-Dollar) angekündigt.

Anfang des Jahres, als Schweden und Finnland Anträge auf einen NATO-Beitritt einreichten, drohte Russlands diplomatische Vertretung in Schweden Stockholm und Helsinki mit der Begründung, dass „die neuen Mitglieder des feindlichen Blocks ein legitimes Ziel für Russlands Vergeltungsmaßnahmen, auch militärische, werden werden.“ ” In der Praxis verfügt Moskau jedoch nur über begrenzte Mittel, um diese Drohungen wahr werden zu lassen, ohne einen größeren Krieg mit der NATO zu provozieren, und hat daher stattdessen Angriffe in der Ukraine genutzt, um seinen Standpunkt zum Ausdruck zu bringen. Dies war sogar im Hinblick auf Schweden der Fall, obwohl dessen Beitritt zur NATO aufgrund des anfänglichen türkischen Widerstands ein holpriger Weg war. Russland hat die ukrainische Industrie und Infrastruktur ins Visier genommen, um die Wirtschaft des Landes zu zerstören, aber der Kreml sucht auch nach Wegen, um zu zeigen, dass er seine Drohungen auch gegenüber westlichen Ländern wahr machen kann.

Obwohl abzuwarten bleibt, wie sich dies auswirken wird, ist Schweden erneut in einen Konflikt verwickelt, den es nicht selbst gewählt hat. Dies ist nicht das erste Mal, dass die Schweden in dieser Lage sind, und vielleicht wird es auch weiterhin so bleiben. Die strategische Lage Schwedens an der Ostsee ist für das skandinavische Land ein zweischneidiges Schwert. Seine Neutralität ist seit langem bekannt, aber seine Aufnahme in die NATO wird für das schwedische Volk einen neuen Weg aufzeigen.