Laut NTSB wurde die Besatzung bei der Zugentgleisung in Ohio kurz vor dem Unfall auf das Problem aufmerksam gemacht

Mar 20, 2024

Werbung

Unterstützt durch

Die Besatzung versuchte, langsamer zu fahren, nachdem ein überhitztes Radlager einen Alarm ausgelöst hatte, aber dennoch kamen 38 Autos von den Gleisen ab, teilte das National Transportation Safety Board mit.

Von Mark Walker und Emily Cochrane

EAST PALESTINE, Ohio – Die Besatzung eines Güterzuges, der diesen Monat in Ohio entgleiste, erhielt nur kurz bevor Dutzende Waggons des Zuges die Gleise verließen, eine Warnung wegen eines überhitzten Radlagers, sagten Bundesermittler am Donnerstag, was Fragen zur Angemessenheit der Sicherheit aufwirft Maßnahmen des Zugbetreibers.

In einem ersten Bericht des National Transportation Safety Board wurde festgestellt, dass sich das Radlager zwar erwärmt hatte, als der Zug giftige Chemikalien und andere Fracht durch Ohio transportierte, aber kein Alarm ertönte, um die Besatzung darauf aufmerksam zu machen, eine heiße Achse zu überprüfen, bis der Zug an einem vorbeifuhr Sensor nicht weit von der Stelle entfernt, an der er letztendlich entgleist ist. Der Sensor registrierte, dass die Temperatur des Radlagers 253 Grad über der Umgebungstemperatur lag, heißt es in dem Bericht.

Nach Angaben der Sicherheitsbehörde bremste die Besatzung bereits ab, als der Zug einem anderen folgte, und verlangsamte ihr Tempo noch weiter, nachdem sie den Alarm gehört hatte. Die Besatzung sah daraufhin Feuer und Rauch und meldete dem Disponenten eine mögliche Entgleisung. Achtunddreißig der 149 Waggons des Zuges verließen schließlich die Gleise.

Der Zeitpunkt, zu dem die Besatzung auf das überhitzte Radlager aufmerksam gemacht wurde, ist ein zentrales Thema bei der bundesstaatlichen Untersuchung der Entgleisung am Stadtrand von Ostpalästina am 3. Februar. Als der Zug zwei frühere Sensoren passierte, registrierte er keinen Temperaturanstieg Laut der Sicherheitsbehörde reichte es aus, um unter den vom Zugbetreiber Norfolk Southern festgelegten Parametern einen Alarm auszulösen.

„Das war zu 100 Prozent vermeidbar“, sagte Jennifer L. Homendy, die Vorstandsvorsitzende des Gremiums, auf einer Pressekonferenz in Washington. „Wir nennen Dinge Unfälle; es gibt keinen Unfall. Jedes einzelne Ereignis, das wir untersuchen, ist vermeidbar.“

Der erste Bericht wurde am Donnerstag veröffentlicht, als Pete Buttigieg, der Verkehrsminister, Ostpalästina besuchte, um die Trümmer zu besichtigen und der Gemeinde fortlaufende Unterstützung zuzusagen. Herr Buttigieg und andere Regierungsbeamte wurden wegen der verspäteten Reaktion einiger Anwohner und Gesetzgeber kritisiert, und er räumte ein, dass er sich früher hätte äußern sollen.

„Ich habe mir Mühe gegeben, die Rolle, die ich habe, und die Rolle, die ich nicht habe, zu respektieren, aber das hätte mich nicht davon abhalten sollen, darüber nachzudenken, was ich über das, was mit dieser Gemeinschaft passiert, denke“, sagte Herr Buttigieg anschließend durch den Schlamm der Entgleisungsstelle laufen. Der Besuch erfolgte einen Tag, nachdem der frühere Präsident Donald J. Trump Ostpalästina nahe der Grenze zu Pennsylvania besucht und die Biden-Regierung für ihre Reaktion kritisiert hatte.

Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte am Donnerstag, dass Herr Biden mit den Gouverneuren von Ohio und Pennsylvania in Kontakt gestanden habe und mit der Reaktion des Bundes zufrieden sei. Sie verwies auf die Präsenz mehrerer Bundesbehörden in Ostpalästina, als sie gefragt wurde, warum Herr Biden nicht zu Besuch gekommen sei.

Der Präsident „hält sich über die Ereignisse vor Ort auf dem Laufenden, ist aber auch dankbar für die Arbeit, die seine verschiedenen Behörden in den letzten Wochen geleistet haben“, sagte Frau Jean-Pierre.

Seitdem der Zug entgleist ist und die Beamten zugestimmt haben, einen Teil seiner gefährlichen Ladung zu verbrennen, um die Gefahr einer Explosion zu vermeiden, haben staatliche und bundesstaatliche Umweltbehörden betont, dass erste Tests ergeben haben, dass Wasser und Luft sicher sind und keine nennenswerten Mengen giftiger Stoffe nachgewiesen haben Chemikalien.

Am Dienstag wies die Umweltschutzbehörde Norfolk Southern an, die Verantwortung für die Beseitigung der Kontamination zu übernehmen und dafür zu zahlen. Das Büro von Gouverneur Mike DeWine aus Ohio teilte mit, dass am Donnerstag mit der Beseitigung der kontaminierten Erde begonnen wurde und fast 5.000 Kubikmeter Erde ausgehoben wurden. Doch die Bewohner berichten weiterhin über eine Reihe anhaltender Symptome, darunter Kopfschmerzen und Hautausschläge, und fragen sich, ob es sicher sein wird, auf lange Sicht in der Gegend zu leben.

In einer Erklärung sagte Norfolk Southern, dass es und die Bahnindustrie „so viel wie möglich aus dieser Veranstaltung lernen“ müssten.

„Norfolk Southern wird Praktiken entwickeln und in Technologien investieren, die dazu beitragen könnten, einen Vorfall wie diesen in Zukunft zu verhindern“, sagte das Unternehmen. „Wir werden auch mit den Eigentümern der Eisenbahnwaggons an der Integrität und Sicherheit der von uns verwendeten Ausrüstung arbeiten.“

Frau Homendy betonte, dass das Sicherheitsgremium noch keine Schlussfolgerungen über die Ursache der Entgleisung gezogen habe, machte jedoch nähere Angaben zum Ablauf der Ereignisse, die zu der Entgleisung geführt haben. Sie sagte auch, dass die drei Personen an Bord des Zuges – ein Lokführer, ein Schaffner und ein Auszubildender – nichts falsch gemacht hätten.

Der erste Brand sei durch die Kombination aus beheizter Achse und Kunststoffpellets im Auto verursacht worden, sagte sie. Fünf der entgleisten Waggons beförderten etwa 116.000 Gallonen Vinylchlorid, ein farbloses, brennbares Gas. Das Feuer schmolz die Plastikschilder an den Waggons, die die Einsatzkräfte über den Inhalt der Waggons informieren sollen, sagte sie.

Die Untersuchung der Sicherheitsbehörde zur Entgleisung und ihren Folgen wird voraussichtlich mindestens weitere 12 Monate dauern und eine von Frau Homendy beschriebene Ermittlungsanhörung vor Ort in Ostpalästina in diesem Frühjahr umfassen.

Die Sicherheitsbehörde plant, das überhitzte Radlager zu untersuchen; die Reaktion auf die Entgleisung und die Entscheidung, einen Teil der giftigen Ladung des Zuges abzubrennen; wie die Inspektion von Eisenbahnwaggons bei Norfolk Southern funktioniert; und der Einsatz von Sensoren entlang von Schienenwegen durch das Unternehmen.

Frau Homendy räumte ein, dass viele der eventuellen Empfehlungen des Gremiums politische Maßnahmen erfordern würden. Es ist unklar, ob ein gespaltener Kongress in der Lage wäre, zusammenzukommen, um Gesetze zum Thema Eisenbahnsicherheit zu verabschieden.

„Manchmal werden unsere Empfehlungen nicht umgesetzt“, sagte sie, nachdem sie eine Reihe von Statistiken über Zugentgleisungen durchgesehen hatte. „Das ist frustrierend. Wenn dem so wäre, wären die Zahlen, die ich Ihnen gelesen habe, viel niedriger.“

Aishvarya Kavi und Zolan Kanno-Youngs trugen zur Berichterstattung aus Washington bei.

Mark Walker ist investigativer Reporter im Washingtoner Büro. Er war Teil eines Teams, das 2020 für seine Berichterstattung über Covid-19 einen Pulitzer-Preis gewann. Er wuchs in Savannah, Georgia, auf und machte seinen Abschluss an der Fort Valley State University. Mehr über Mark Walker

Emily Cochrane ist eine nationale Korrespondentin für den amerikanischen Süden mit Sitz in Nashville. Zuvor war sie Kongresskorrespondentin in Washington und zeichnete die jährliche Debatte über staatliche Finanzierung und Wirtschaftsgesetzgebung auf. Mehr über Emily Cochrane

Werbung